흑삼은 홍삼에 비해 10배 많은 진세노사이드 Rg3를 함유하고 있다. 이런 흑삼을 활용한 '아이미스킨랩' 화장품이 주목받고 있다. 한국생명공학연구원과 흑삼 화장품 '아이미스킨랩'을 공동 개발한 신현중 천지현황 대표는 "흑삼은 백삼과 홍삼에 비해 진세노사이드 등 유효성분이 다량 함유돼 있다"고 설명했다.

그는 또 "천지현황은 15년간 고려흑삼을 연구해왔고 정부출연연구원인 생명공학연구원과 6년에 걸쳐 정부 과제를 세 차례 수행하는 과정에서 아이미스킨랩을 만들었다"고 덧붙였다. 천지현황은 진세노사이드 성분이 화장품 원료로도 많이 사용된다는 데 착안해 2014년 경희대 한의대 교수팀과 당시 중소기업청 과제로 제품을 개발하게 됐다. 산업통상자원부 경제협력권산업육성사업을 통해 만든 아이미스킨랩 제품은 검은색인 흑삼을 사용했음에도 흰색을 띤다. 흑삼에서 유효성분만 추출해 화장품에 넣었기 때문이다.

한국화학융합시험연구원을 통해 전 제품을 테스트하고 원료의 안전성을 확보했다. 페녹시에탄올, 파라벤, 인공향·색소 등 10가지 유해성분 없이 흑삼 자체의 향과 색을 냈다. 신 대표는 "흑삼이 충분히 잠재력이 있기에 앞으로도 흑삼을 알리기 위해 노력할 것"이라고 밝혔다.

[이영욱 기자]
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